Сънят е чувствителен към различни външни и вътрешни фактори, сред които особено място заема смяната на сезоните. Промените в продължителността на деня, температурата, влажността на въздуха и дори социалният ритъм, свързан със сезоните, оказват значително влияние върху качеството и количеството на съня. Въпреки че често се смята, че сънят е напълно вътрешен процес, той е силно зависим от околната среда, а природният цикъл на смяната на сезоните е един от най-силните фактори, които модулират биологичния ритъм на човека.

Най-осезаемо сезоните влияят чрез промяната в светлината. Човешкото тяло е приспособено да следва естествените цикли на светлина и тъмнина, като именно те регулират секрецията на мелатонин – хормонът, който контролира съня. През зимата дните са по-къси, слънцето залязва рано, а това води до по-ранно отделяне на мелатонин. В резултат много хора чувстват нужда да си лягат по-рано, но едновременно с това сутрин изпитват затруднение да се събудят, тъй като липсата на светлина потиска синтеза на серотонин – хормонът на бодростта. Това създава усещане за постоянна сънливост и умора през зимния период. Обратно, през лятото дневната светлина е по-продължителна, което често отлага отделянето на мелатонин и измества времето за заспиване. Много хора през летните месеци се оплакват, че заспиват по-трудно и сънят им е по-повърхностен, тъй като биологичният им ритъм се разминава с естественото време за почивка.

Температурата е друг ключов фактор, свързан със сезоните, който оказва пряко въздействие върху съня. През лятото високите температури затрудняват охлаждането на тялото – процес, необходим за настъпването на дълбок сън. Дори леко повишение на температурата в спалнята може да доведе до често събуждане, неспокоен сън и чувство на недоспиване на следващия ден. Зимата поставя противоположния проблем – твърде ниските температури могат да предизвикат събуждане или неспособност да се постигне достатъчно дълбок сън, ако човек няма подходящи условия за отопление. Въпреки това изследванията показват, че студът влияе по-малко негативно от жегата, защото тялото е по-способно да компенсира ниските температури чрез одеяла и дрехи, докато високата жега често е по-трудна за овладяване.

Освен светлината и температурата, смяната на сезоните влияе и чрез промени в социалния ритъм. През зимата хората прекарват повече време вкъщи, по-малко се движат и по-често страдат от намалена физическа активност. Това води до натрупване на напрежение и излишна енергия, която затруднява спокойното заспиване. Също така зимната изолация и по-малкото социални контакти често се свързват с поява на сезонна депресия, а тя директно нарушава съня. Лятото носи повече социални събития, почивки и динамика, което може да доведе до по-късно лягане, по-кратка продължителност на съня и по-често смущение в рутината. Така сезоните непряко оформят и навиците, които от своя страна регулират или разстройват съня.

Промяната в сезоните е тясно свързана и със здравословното състояние на организма. През пролетта и есента се наблюдават рязка смяна на времето и чести промени в атмосферното налягане. Това влияе на нервната система и може да предизвика главоболие, раздразнителност и проблеми със заспиването. При хора, страдащи от хронични заболявания или чувствителност към климатични промени, тези периоди често се съпровождат от нарушения в съня.

Не бива да се подценява и влиянието на хормоналните цикли, свързани с природния ритъм. През зимата липсата на достатъчно слънчева светлина намалява производството на витамин D, а неговият дефицит е свързан с по-ниско качество на съня и склонност към безсъние. Същевременно през пролетта и лятото, когато светлината е в изобилие, се увеличава активността на организма, което може да доведе до съкращаване на времето за сън, макар че общата нужда от възстановяване не намалява.

Референции:

1. Mattingly, S. M., Grover, T., Martinez, G. J., Aledavood, T., Robles-Granda, P., Nies, K., Striegel, A., & Mark, G. (2021). The effects of seasons and weather on sleep patterns measured through longitudinal multimodal sensing. Npj Digital Medicine, 4(1). https://doi.org/10.1038/s41746-021-00435-2

2. Zolfaghari, S., Cyr, M., Pelletier, A., & Postuma, R. B. (2023). Effects of season and daylight saving time shifts on sleep symptoms. Neurology, 101(1). https://doi.org/10.1212/wnl.0000000000207342