Европейската южна обсерватория (ESO) засне най-ясните изображения досега на междузвездния обект 3I/ATLAS, докато той се движи навътре в Слънчевата система.
С помощта на много големия телескоп (VLT) на ESO бяха направени нови снимки на кометата само два дни след откритието ѝ, както и таймлапс, показващ движението ѝ по небето. Полученото изображение е най-дълбокият досега поглед към този междузвезден нашественик.
„Тези данни са заснети с инструмента FORS2 на телескопа VLT в нощта на 3 юли 2025 г.", написаха представители на ESO в изявление от 8 юли.
Таймлапсът показва движението на кометата в рамките на 13 минути.
Кометата 3I/ATLAS е открита на 1 юли от дистанционния телескоп Deep Random Survey в Чили, част от финансираната от НАСА система ATLAS (система за ранно предупреждение при астероидни удари). По време на откритието тя се е намирала на около 660 милиона километра от Слънцето.
Първоначално обозначена като C/2025 N1 (ATLAS), кометата бързо е била потвърдена като междузвезден обект поради своята хиперболична и силно ексцентрична орбита.
3I/ATLAS е едва третият междузвезден обект, засечен в нашата Слънчева система, след 1I/Оумуамуа (2017 г.) и 2I/Борисов (2019 г.). (Означението „3I“ в името ѝ означава „трети междузвезден“.)
ESO съобщава, че по-качествени изображения ще бъдат налични, когато обектът се доближи до вътрешната част на Слънчевата система. Най-близкото си преминаване покрай Земята кометата ще направи в края на октомври 2025 г., но няма да бъде видима тогава, тъй като ще се намира зад Слънцето.
„Ще стане отново наблюдаема през декември 2025 г., когато започне да се отдалечава обратно към междузвездното пространство“, съобщават от ESO.
Обсерваторията допълва, че VLT и други телескопи по света ще продължат да наблюдават обекта, с надеждата да разкрият повече за структурата, състава и произхода на този краткотраен небесен гост.
