Тим Фрийде е допринесъл изключително много за създаването на универсален антидот, действащ против различни видове змийска отрова
Американецът Тим Фрийде от Уисконсин е изложил тялото си на над 200 ухапвания от смъртоносни змии в продължение на повече от 20 години. Целта му е била да развие имунитет към техните отрови. Това необичайно и рисковано усилие е довело до значим научен пробив: откритие на човешки антитела с потенциал за създаване на универсален антидот срещу змийски отрови.
Освен ухапването от 200 змии, Фрийде си инжектирал 650 пъти дози от тяхната отрова.
Проучване, публикувано в престижното списание Cell, показва, че антителата, изолирани от кръвта на Фрийде, са способни да неутрализират токсините на 19 различни вида отровни змии от различни региони по света, включително някои от най-смъртоносните като черната мамба и няколко вида кобри.
Изследването е ръководено от Якоб Гленвил, основател на биотехнологичната компания Centivax, в сътрудничество с д-р Питър Куонг от Колумбийския университет.
Екипът е създал комбинация („коктейл“) от тези човешки антитела и съществуваща молекула, известна като вареспладиб, която усилва терапевтичния ефект. Полученото лечение е показало пълна защита при мишки срещу отровите на 13 вида змии и частична защита срещу още шест.
Според Световната здравна организация, всяка година около 138 000 души умират от змийски ухапвания, а още стотици хиляди остават с тежки и трайни увреждания. Липсата на широкоспектърни и достъпни антидоти, особено в развиващите се страни, прави това глобален здравен проблем.
Традиционните антидоти се произвеждат чрез имунизация на животни като коне с определена змийска отрова, което води до създаване на ограничено и често рисково лечение, валидно само за конкретни видове змии. Универсалното решение, разработено въз основа на човешки имунен отговор, би могло значително да подобри лечението и спасяването на животи в световен мащаб.
Изследването е все още в предклинична фаза, а лечението не е ефективно срещу всички видове змии — например пепелянките, които представляват около половината от отровните видове.
Въпреки това, учените смятат, че откритието на „ултра-широкоспектърни антитела“ е решаваща стъпка към създаване на универсален антидот.
