Съоръжението не съхранява електричество директно, а топлина

Финландия откри тази седмица най-голямата в света индустриална пясъчна батерия, разположена в южния град Порнайнен. Тя ще поеме отоплителните функции на стара електроцентрала на дървесен чипс и ще намали въглеродните емисии от местната отоплителна мрежа с до 70%.

Батерията е разработена от финландската компания Polar Night Energy, която преди няколко години създаде и първата в света комерсиална пясъчна батерия. Новото съоръжение е с височина около 13 м и диаметър 15 м, с капацитет за съхранение до 100 MWh и ефективност на цикъла от 90%. Това я прави около 10 пъти по-голяма от първата батерия и способна да осигури отопление на целия град за една седмица.

Този тип термично енергийно съхранение (TES) е особено ценен за страни като Финландия, където производството на вятърна и слънчева енергия е непостоянно, а потреблението варира. Батерията се „зарежда“, когато електричеството е евтино, и може да съхранява топлина с месеци, като така балансира енергийната мрежа при високо търсене.

Как работи батерията?

Излишната енергия от възобновяеми източници загрява пясъка в огромен изолиран силоз чрез система от тръби с горещ въздух. Температурата може да достигне до 600°C. Пясъкът задържа топлината дълго време. Когато е нужно, студен въздух преминава през тръбите, нагрява се и достига до 400°C, след което се използва за:

•     превръщане на вода в пара за индустриални процеси, или
•     отопление на вода за градската мрежа чрез топлообменник.

Пясъчната батерия не съхранява електричество директно, а топлина. Polar Night Energy работи по система за превръщането ѝ обратно в електроенергия, вероятно чрез парни турбини.

Батерията функционира от юни и вече е надминала първоначалните очаквания за ефективност. В момента тя отоплява редица обществени сгради в Порнайнен, включително кметството.

През следващите години системата ще бъде ключов фактор за постигането на въглеродна неутралност на града и вероятно ще вдъхнови други общини със сходен климат и енергийни източници да внедрят подобни технологии.