Обектът е богат на воден лед
Космическият телескоп Хъбъл улови първите изображения на кометата 3I/Атлас - едва третият обект в историята, за който човечеството има доказателства, че е навлязъл в Слънчевата система от междузвездното пространство.
Преди нея бяха наблюдавани само още два подобни обекта: 1I/Оумуамуа през 2017 г. и 2I/Борисов през 2019 г. И двата вече са напуснали пределите на Слънчевата система, но учените предполагат, че в далечните краища на Слънчевата система се крият още неоткрити междузвездни тела.
Според публикация на Space.com от 11 юли, нови изследвания показват, че 3I/Атлас може да е дори по-вълнуващ, отколкото се е смятало. Траекторията му сочи, че произхожда от регион в галактиката, който е по-стар от самата Слънчева система.
С възраст по първоначална оценка от около 7 милиарда години, това би направило 3I/Атлас най-старият кометен обект, който сме наблюдавали.
Откритието бе споделено от студент по астрофизика с псевдоним astrafoxen, който публикува изображенията в социалната мрежа Bluesky:
„Изображенията на междузвездната комета 3I/Атлас от телескопа Хъбъл вече са налични! Направени са преди 5 часа. Има доста космически лъчи в кадрите, но комата на кометата изглежда много пухкава. Успех на изследователите, които ще пишат научни статии по темата..."
Hubble Space Telescope images of interstellar comet 3I/ATLAS are out! These were taken 5 hours ago. Plenty of cosmic rays peppering the images, but the comet's coma looks very nice and puffy. Best of luck to the researchers trying to write up papers for this... archive.stsci.edu/proposal_sea...
Една такава научна публикация вече е достъпна като предпечат. Тя описва оптична и инфрачервена спектроскопия на 3I/Атлас и сочи, че:
„3I/Атлас е активна междузвездна комета, богата на воден лед, с прахообразен състав, по-близък до D-тип астероиди, отколкото до ултра-червени обекти от транснептуновата област."
D-тип астероидите са космически тела, съдържащи органични молекули, силикатни съединения и воден лед във вътрешността си.
Кометата бе забелязана на 1 юли 2025 г. от телескопа ATLAS, и оттогава множество инструменти опитват да я наблюдават.
Сред тях е и обсерваторията Вера Рубин, която наскоро (на 23 юни 2025 г.) публикува първите си изображения. Снабдена с най-голямата цифрова камера, създавана досега, обсерваторията ще играе ключова роля в наблюденията на 3I/Атлас. Любопитно е, че кометата е открита точно докато учените се готвели да започнат наблюдения с този нов телескоп.
Очаква се в следващите 10 години обсерваторията Рубин да открие между 5 и 50 други междузвездни обекта, докато изпълнява своя мащабен проект LSST (Legacy Survey of Space and Time).
Междувременно, 3I/Атлас се радва на неразделено внимание от астрономите, които се надяват чрез нея да научат повече за планетните системи отвъд нашата собствена.
Изображенията на Хъбъл от 3I/Атлас могат да бъдат изтеглени от специалната база данни на телескопа.
