Областният управител на Смолян Захари Сираков проведе важна работна среща с представители на местната власт и народни представители, на която основен акцент беше поставен върху довършването и отварянето на пътната връзка „Рудозем – Ксанти“ (т.нар. Беломорски проход) – стратегически проект с потенциал да засили търговските, икономическите и туристическите връзки между България и Гърция. В срещата участваха заместник-областните управители Красимир Даскалов и Андриян Петров, депутатите д-р Красимир Събев и Лариса Савова, кметът на Рудозем инж. Недко Кулевски, както и представителят на кметство Чепинци Риза Брахимбашев. По темата бяха проведени и телефонни разговори с депутатите Халил Летифов и Хайри Садъков, които декларираха пълна подкрепа. Сираков подчерта, че въпросът е поставен на най-високо институционално ниво и се води активен диалог между външните министерства на България и Гърция. И двете страни изразяват ясна воля за отваряне на пътя в кратки срокове, като се отчита взаимната социално-икономическа изгода за регионите Смолян и Източна Македония и Тракия. Управителят обаче предупреди, че натискът от страна на обществеността не може да ускори процеса, който зависи от дипломатически усилия, технически довършителни работи и административни процедури. Според изказване на гръцкия строителен инженер Олга Мициу, направено през април, първият участък от Ксанти до границата е технически завършен, но предстои определяне на институцията, която ще поддържа пътя. Вторият участък – Димарио–Меливия – изисква изграждане на ново трасе и пътни възли, като в момента проектът е блокиран поради съдебни спорове между фирмите, кандидатствали за изпълнение. По време на срещата бе обсъден и напредъкът по обходния път на Рудозем – ключова част от бъдещата връзка с южната ни съседка през граничния пункт Елидже. Областният управител постави и въпроса за нуждата от законодателни промени, които да насърчат инвестициите и социално-икономическото развитие в планинските райони, включително чрез данъчни облекчения и стимули за бизнеса. Сираков призова за обединени усилия срещу обезлюдяването на региона и настоя за надпартийно сътрудничество между всички нива на управление. Участниците се обединиха около необходимостта от редовни срещи в разширен формат, с цел по-добра координация и намиране на решения за ключови проблеми в областта.