Учени открили оптималният вариант за спасяване на Земята от астероид
Екип китайски учени разработи нов модел за защита на Земята от опасни астероиди. Според изследването най-ефективният подход е ядрен заряд да бъде взривен в предварително създаден дълбок кратер, а не върху повърхността на космическия обект.
Резултатите са публикувани в рецензираното научно списание Space: Science and Technology. Изследването е ръководено от Сяовей Ван от China Academy of Launch Vehicle Technology.
В Слънчевата система има милиони астероиди. Само малка част от тях представляват потенциална опасност за Земята. Космическите агенции, сред които НАСА, непрекъснато наблюдават подобни обекти. Засега няма известен астероид, който да заплашва планетата в близко бъдеще. Дори астероидът Апофис, който в миналото пораждаше опасения за близкото си преминаване през 2068 г., вече е изключен като риск.
Въпреки това историята показва, че Земята не е защитена от подобни събития. През 2013 г. метеорът над Челябинск причини материални щети в голям район на Русия, въпреки сравнително малките си размери. Учените отбелязват, че астероиди с диаметър от десетки метри редовно преминават на малко разстояние от Земята.
Според авторите на изследването традиционните методи, като кинетичен удар или постепенно отклоняване на траекторията, не биха били достатъчно ефективни при голям астероид с диаметър над 100 метра, ако времето за реакция е ограничено.
Затова екипът разглежда два различни сценария. Първият предвижда космически апарат да удари повърхността на астероида и да образува плитък кратер, в който след това да бъде взривен ядрен заряд. Вторият вариант използва проникващо устройство, което създава дълбок кратер. Едва след това се извършва детонацията, така че експлозията да стане във вътрешността на астероида.
Изследователите са симулирали двата подхода с различни параметри, включително мощността на ракетата носител, скоростта на удара и промяната в скоростта на астероида. Тестовете са проведени върху виртуална база данни с потенциално опасни астероиди при време за предупреждение между една и 20 години.
Според резултатите методът с дълбок кратер е по-ефективен, ако има достатъчно време за подготовка. Причината е, че експлозията предава значително повече енергия към вътрешността на астероида.
Изчисленията показват, че подобен подход може да унищожи астероиди с диаметър около 100 метра. При обекти с размер до около един километър той би могъл да промени скоростта им с приблизително един метър в секунда. Това би било достатъчно, за да се избегне сблъсък със Земята, ако операцията бъде извършена около два месеца преди очаквания удар.
Методът с плитък кратер има предимството, че може да бъде реализиран по-бързо. Според учените обаче той е по-малко ефективен, тъй като мястото на удара не може да бъде избрано толкова прецизно, а ядреното устройство трябва да издържи на изключително тежки условия и да бъде детонирано в точния момент.
Авторите отбелязват, че реална мисия би зависела и от редица допълнителни фактори. Сред тях са вътрешната структура на астероида, рискът от образуване на опасни фрагменти след удара и безопасното извеждане на ядрено устройство в Космоса.
Според препоръките в изследването методът с плитък кратер остава по-подходящ при извънредни ситуации и много кратко време за реакция. При по-дълъг срок за подготовка учените определят детонацията в дълбок кратер като значително по-ефективното решение.
