Смолян отбелязва 20 години от освещаването на един от най-внушителните православни храмове в България – „Св. Висарион Смоленски“. По повод годишнината Западно- и Средноевропейският митрополит Антоний оглави съборна служба В богослужението за празника участваха митрополитите Пловдивски Николай, Сливенски Арсений, Доростолски Яков, епископите Поликарп и Висарион, архимандритите Дамян, Евтимий, Василий и Максим и всички архиерейски наместници от Пловдивска епархия. Църквата е втора по големина след храм-паметника „Св. Александър Невски“ в София. Храмът е изграден по инициатива на гражданско сдружение, а негови основни дарители са семейството на Тодор и Здравка Баткови – почетни граждани на Смолян. Централният кораб на сградата е с площ от 382 кв. м, централният купол е с диаметър 17 метра, а височината на камбанарията е 32 метра. Църквата разполага с 11 камбани, произведени от руската компания ЗИЛ, като най-голямата тежи 2 тона. Главният иконостас е изработен от Кънчо Цанев, а иконите са рисувани от екип иконописци под ръководството на Елена Дечева и Дечко Дечев. Храмът е осветен през 2006 година и е посветен на свети Висарион Смоленски – покровител на Средните Родопи. За близо две десетилетия той се превърна не само в духовен център, но и в една от емблемите на Смолян.
По думите на ктитора Тодор Батков храмът продължава да се развива и да привлича посетители от страната и чужбина. Особено впечатляваща е криптата, в която се съхраняват десетки ценни икони от различни исторически периоди. Батков присъства на тържеството заедно със съпругата и сина си. Юбилеят беше уважен още от областния управител на Смолян Георги Пепеланов, кмета на община Смолян Николай Мелемов, бившия кмет на Пловдив Здравко Димитров, както и от множество приятели и съмишленици.
През август миналата година успешно беше завършено изографисването на 11-метровия олтар на катедралния храм „Св. Висарион Смоленски“ – ключов етап от художественото оформление на най-голямата църква в Родопите. Проектът беше реализиран от екипа на проф. Владимир Аврамов от Великотърновския университет и включва монументални стенописи като Богородица „Ширшая Небес“, сцената на Евхаристията и образите на светите отци. След приключването на този етап започна кампания за набиране на дарения за изографисването на останалите части на храма, включително стените и централния купол. Целта е цялостното завършване на вътрешната живопис да утвърди храма като водещ духовен и културен център на Смолян и Родопите.
Работата по вътрешното оформление продължава. Изписването на централния купол е сериозно предизвикателство, тъй като той е висок 27 метра.
„Търся скеле и не мога да намеря. Накрая май ще трябва да купим. Иначе екипът е готов да продължи работа по изографисването. Най-вероятно от юли това ще се случи“, каза пред медиите Тодор Батков.
В словото си към миряните Пловдивският митрополит Николай благодари на всички, които са допринесли за изграждането на храма – с дарения, труд или молитва.
„Вероятно за Батков щеше да е много по-лесно да построи казино, дискотека или бар. Но той избра трудния път – да съгради храм. Вероятно е имало хора, които са му се подигравали. Но той е чувал Божия глас“, допълни митрополит Николай.
Интересът към най-голямата духовна обител в Родопите продължава да нараства заради увеличения туристически поток както от страната, така и от Гърция след отварянето на пътя към Беломорието. Все повече чуждестранни посетители включват Смолян и Родопите в своите маршрути, отчитат от катедралния храм.
Храмът „Св. Висарион Смоленски“ остава символ на вярата, традицията и духовната приемственост в региона.
