От контрол на апетита и лечение на затлъстяване до промяна в потребителските навици и потенциални социални неравенства, индустрията за отслабване расте с главоломна скорост

Чудотворни лекарства, терапии за затлъстяване и „тънки инжекции“. Наричайте ги както искате, но малко лекарства са оказали толкова трансформиращ ефект върху Уолстрийт и обемите на талията през последните десетилетия, колкото т.нар. GLP-1 агонистите.

По-познати като лекарства за лечение на затлъстяване и диабет тип 2, агонистите на глюкагоноподобния пептид-1 (GLP-1) действат чрез имитация на хормони, произвеждани в червата, като потискат апетита и регулират кръвната захар.

Откакто семаглутидът (semaglutide -б.р. активната съставка на терапиите за отслабване) беше одобрен в САЩ за лечение на затлъстяване през 2021 г., лекарствата на тази основа набраха огромна популярност, предлагайки дългоочаквани решения на десетки милиони пациенти и стимулирайки растежа на съответните компании-майки Novo Nordisk и Eli Lilly, пише CNBC.

Затлъстяването е значим рисков фактор за много от водещите причини за смърт. С появата на нови приложения и конкуренти за тези лекарства, Уолстрийт залага сериозно на развиващата се индустрия, като се прогнозира, че пазарът може да надхвърли 100 милиарда долара до 2030 г.

Софи Дикс, ръководител на медицинските въпроси в MedExpress, коментира, че потенциалните нови приложения на semaglutide са „неочаквани и обещаващи“, с нови индикации за псориазис, астма, хронична бъбречна болест, стеатоза на черния дроб, обструктивна сънна апнея, синдром на поликистозните яйчници (PCOS), затлъстяване-свързани видове рак, Алцхаймер и Паркинсон.

Икономически ефекти и растеж

В момента цената на модерните терапии за лечение на затлъстяването и диабета тип 2 е значителна - месечната доставка в САЩ варира между 1 079,77 и 1 349,02 долара. Според оценки на Jama Health Forum, покритието на semaglutide чрез американската Medicare програма би увеличило нетните разходи с 47,7 милиарда долара за следващите 10 години.

В същото време потенциалните здравни и икономически ползи са значителни. Лошото здраве вследствие на затлъстяване натоварва здравните системи и намалява общата продуктивност, включително чрез изгубени работни часове, ранна смърт и неформално полагане на грижи. Goldman Sachs оценява, че GLP-1 агонистите могат да увеличат БВП на САЩ с 0,4% чрез повишена продуктивност и спестявания в здравеопазването, при база от 30 милиона потребители.

В Дания пазарната капитализация на Novo Nordisk през 2024 г. надхвърли БВП на страната, като индустрията за лекарства за отслабване продължава да има значителен принос за икономиката. Според Дикс потенциалът на GLP-1 агонистите - както за лечение на затлъстяване и диабет, така и за други здравословни състояния - може да отключи нова ера на лекарствени иновации и създаване на работни места.

Конкуренция и развитие на нови лекарства

Големи фармацевтични компании като AstraZeneca, Pfizer, Roche и Zealand Pharma вече разработват конкурентни терапии за затлъстяване, а много други разширяват изследванията си в областта на метаболитни и кардиометаболитни заболявания. Според Дикс, последващите лекарства може да бъдат по-мощни, по-селективни и с по-малко странични ефекти.

Промяна в потребителските навици

Масовото приемане на лекарства за отслабване се отразява на моделите на потребление, особено при по-богатите, самофинансиращи се потребители. Изследване на Cornell University от 2024 г. показва, че домакинства с поне един потребител на GLP-1 агонисти намаляват разходите си за хранителни стоки с 5,3% в рамките на шест месеца, като при по-висок доход намалението достига 8,2%. Най-голямо е намалението при преработени закуски като чипс, сладки и тестени изделия.

Влияние извън храната

GLP-1 агонистите контролират апетита чрез мозъчната система на наградата, влияейки на отделянето на допамин. Ранни изследвания показват потенциални приложения и при зависимости, включително алкохол, наркотици и хазарт. Това поражда притеснения за производителите на стимуланти и забавления.

Социални въпроси

Въпреки широкото разпространение, достъпът до лекарствата остава ограничен и често е само за пациенти с екстремно затлъстяване. Суровата цена и частното заплащане създават риск от двустепенно общество, в което само заможните могат да се възползват от тези животопроменящи медикаменти.

Според експерти, производителите вече започват да намаляват цените, но продължителното използване на лекарствата ще окаже натиск върху обществения и личния бюджет, което налага внимателно управление на политиките, за да не се задълбочи социалното неравенство.

„Ако богатите хора получават лекарство, което ги прави слаби, вече съществуващото неравенство, свързано с теглото - което корелира с доходите и образованието - ще се задълбочи," казва Алйоша Янсен, икономист.

Това е фактор, който със сигурност би имал отрицателно въздействие върху обществото като цяло.