Дизеловите автомобили, демонизирани днес най-вече от политици, но още харесвани от шофьорите, имат интересна история. Точно преди 60 години започва техният бум, тъй като светът узнава за достойнствата им. Марката, която успява да промени имиджа им, е Peugeot. Френската компания бере плодовете на своята смелост, като години наред диктува пазара точно благодарение на дизеловите си мотори.
Тази роля щеше да бъде спечелена от Volkswagen Group през 90-те години на миналия век, когато се появиха системите за директно впръскване. Но главният герой тук е Peugeot. И не просто някое, а прототип: Peugeot 404 Diesel Record.
През 1965 година дизелът изглежда като добро решение за големи професионални превозни средства, но прави леките колите твърде бавни и шумни. Те също така замърсяват доста, въпреки че точно този аспект не е от значение за никого в онези времена. Марката с лъвското име обаче е решена да промени това обществено схващане. Французите искат да тестват производителността на дизелов автомобил, но преди всичко да демонстрират, че са крачка пред другите производители в технологията на двигателите.
Смелчаците взимат кабриолет Peugeot 404 и поръчват на парижкия производител на каросерии La Garenne да го модифицира основно. Премахната е пътническата седалка, колата е покрита с панел и е създадена малка кабина на водача, напомняща пилотска на по-малък самолет. Разбира се, премахнати са всички ненужни интериорни и дори външни елементи, за да се олекоти.
Сред всички тези промени е вграден само радиоприемник, което позволява на пилота да бъде в постоянен контакт с екипажа в бокса. Като се има предвид, че колата е трябвало да бъде оборудвана с комплект инструменти и различни резервни части, за да отговаря на правилата на FIA , крайното тегло е заковано на 1135 кг.
На 4 юни 1965 година прототипът е откаран на Монтлери, стара овална писта с впечатляващи наклони, разположена на около 30 км южно от Париж. От марката имат план да постигнат серия от рекорди за дизелови автомобили. И за да го направят, не оставят нищо на случайността. Peugeot разполага с петима пилоти, които се редуват на всеки три часа. В бокса са двама специалисти по двигатели Indenor (които през годините щели да спечелят слава с огромната си надеждност) и цели 25 механици!
Този прототип започна своето пътешествие, а 2163-кубиковият мотор, казахме, Indenor, работи неуморно в продължение на над 31 часа, изминавайки 5000 км със средна скорост от 160 км/ч. Той постига 22 рекорда за скорост за дизелови автомобили, но може би защото използваният двигател не е строго сериен модел, този успех очевидно не е достатъчен за Peugeot.
Седмица по-късно, на 11 юни, колата се завръща на пистата Монтлери. Двигателят Indenor е заменен от 1948- кубиков XD88 с 68 к.с. Абсолютно същият като този, използван в производствения 404, а години по-късно ще бъде монтиран и в Peugeot 504. Но предизвикателството този път е по-голямо. Пилотите карат колата денем и нощем без прекъсване, докато не изминат 11 000 километри.
Със спирки, планирани само за смяна между петимата асове и зареждане с гориво (всяка спирка е средно 52 секунди ), автомобилът не спира в продължение на цели 72 часа, постигайки средна скорост от 161 км/ч. Това позволява да постигне още 18 рекорда. Разходът на гориво е намален до 12 л/100 км.
Това звучи като висока цифра днес. Макар на практика през цялото време автомобилът се движи с максимална скорост, така че не е и нещо супер надуто. Но подвигът на Peugeot 404 Diesel Record, което сега се намира в музея Peugeot Adventure (Сошо, Франция) демонстрира превъзходството на френската марка в този тип двигател. И ясно показа, че един дизелов автомобил не е задължително да бъде бавен.
