Лекари от Центъра за фертилност на Колумбийския университет съобщиха за това, което наричат първата бременност, постигната с помощта на нова система с изкуствен интелект, при двойка, която се е опитвала да създаде семейство в продължение на почти 2 десетилетия, съобщи сп. „Тайм“.

Бременността е възможна благодарение на напредък, постигнат от екипа на Колумбийския университет, ръководен от д-р Зев Уилямс, директор на центъра за лечение на азооспермия (липса на откриваема сперма в еякулата). Мъжките фактори са причина за около 40% от случаите на безплодие в САЩ, а азооспермията е отговорна за около 10% от тях. Доскоро лекарите не можеха да направят много за липсата на сперматозоиди, необходими за оплождането на яйцеклетката, освен да използват сперма от донор.

„Макар че с невъоръжено око пробата сперма от мъж с азооспермия може да изглежда нормална, микроскопът разкрива съвсем друга картина“, казва Уилямс.

Висококвалифицираните техници рядко откриват сперматозоиди в тези проби, които често са пълни с други отпадъци. Сперматозоидите са най-малките клетки в тялото, така че не е изненадващо, че дори най-добрите техници по фертилност рядко ги откриват в пробите при азооспермия.

Тук на помощ идва изкуственият интелект. В продължение на 5 години Уилямс и неговият екип разработват система, която комбинира алгоритъм за изкуствен интелект за откриване на сперматозоиди с флуиден чип, който прекарва пробата през малък канал на пластмасов чип. Ако изкуственият интелект открие сперматозоиди, тази малка част от спермата се насочва към отделен канал и се събира. Малкото сперматозоиди, изолирани по този начин, могат да бъдат съхранени, замразени или използвани за оплождане на яйцеклетка.

Системата, наречена STAR (Sperm Track and Recovery), е вдъхновена от подобни подходи, които астрофизиците използват, за да привлекат ИИ за откриване на нови звезди и планети.

„Ако можете да погледнете в небето, което е изпълнено с милиарди звезди, и да се опитате да откриете нова звезда или раждането на нова звезда, тогава може би можем да използваме същия подход, за да прегледаме милиарди клетки и да се опитаме да открием тази, която търсим“, казва Уилямс.

В този случай STAR е обучен да открива „наистина, наистина, наистина редки сперматозоиди. Сравнявам го с намирането на игла, скрита в хиляда купа сено. Но той може да го направи за няколко часа – и то толкова внимателно, че сперматозоидите, които възстановяваме, могат да бъдат използвани за оплождане на яйцеклетка“, добавя той.

STAR се различава от системите за ИИ, които са разработени за сканиране и откриване на специфични характеристики, защото комбинира този анализ с възможността да изолира активно целта – в този случай всяка сперматозоидна клетка, открита в проба от сперма. 

Системата може да сканира 8 милиона изображения за около час, а Уилямс си спомня момента, в който се е убедил, че STAR може да се превърне в мощен инструмент за лечение на определени форми на безплодие.

„Преди да изхвърлим пробите, в които ембриолозите не можаха да намерят сперматозоиди, решихме да ги прокараме през системата, за да я тестваме. Ембриолозите работиха много усърдно, за да намерят сперматозоиди, тъй като не искаха да бъдат засенчени от машина. В една от пробите, която анализираха в продължение на два дни и в която не намериха сперматозоиди, STAR намери 44 за един час“.

Първата двойка, която забременя с помощта на STAR, получи радостната новина през март 2025 г. Двойката се опитва да зачене в продължение на почти 19 години, а Рози, която пожела да използва псевдоним, за да защити личния си живот, казва, че православната им вяра им е давала надежда през 15-те неуспешни цикъла на инвитро оплождане. Преди бременността те са проучили множество варианти за лечение на азооспермията на съпруга й, включително операция и наемане на експерт от чужбина, който да анализира и изолира ръчно сперматозоидите от пробите му. Те са проучили и по-спорни методи за извличане на сперматозоиди, които включват използването на химикали, които потенциално могат да навредят на качеството на сперматозоидите.

„След толкова много разочарования, надеждите ни бяха минимални. Дойдохме, направихме необходимото за цикъла, знаейки, че вероятността нещо да се случи е много малка. Защо този път да е по-различен от всички останали?“, заяви Рози. 

Сега, четири месеца след успешното оплождане, тя получава стандартни акушерски грижи, а бременността ѝ протича добре.

„Все още се събуждам сутрин и не мога да повярвам, че това е истина.  И все още не вярвам че съм бременна, докато не видя ултразвуковите снимки“, добави още тя.

Уилямс казва, че азооспермията е само един от многото проблеми с безплодието, които ИИ може да реши.