Думата „подслушване“ придобива съвсем нов смисъл
Наскоро американското списание за национална сигурност The National Interest публикува обзор на днешните микророботи, разработвани от американската армия и нейните партньори. Сред тях има морски микродронове, шпионски роботи в стил хлебарка и дори киборг-насекомо.
Най-развитата програма досега вероятно е RoboBee, създавана в Института Wyss на Харвард. Първоначално финансиран с грант от 9,3 милиона долара от Националната научна фондация през 2009 г., RoboBee е автономно летящо устройство с размер на насекомо, способно да преминава от вода във въздух, да каца по повърхности и да избягва сблъсъци в ята.
RoboBee има две „свръхтънки“ крилца, които пърхат около 120 пъти в секунда, което му позволява вертикално излитане и задържане във въздуха.
Агенцията за напреднали разработки към Пентагона DARPA вече проявява особен интерес към прототипите, като финансира разработки в областта на микропроизводството — вероятно с цел бързо внедряване на бойното поле.
В бъдеще тези миниатюрни ботове може да носят оборудване за наблюдение като микрофони и камери, макар че това е изключително трудно на такъв дребен мащаб.
Други разработки, като киборг-насекомите, все още са в ранни етапи. Изследователи вече успешно демонстрират дистанционно управление върху различни видове насекоми — от носорогови бръмбари до обикновени хлебарки.
DARPA финансира технологии за насекоми-машини още от 2006 г., но практическото им приложение остава несигурно. Въпреки това учените работят върху алгоритми за рояци дронове, пригодени към тези киборг-създания.
Подводната микророботика е друга област, която интересува DARPA. Там целта е по-малко мобилност, а по-скоро тайно наблюдение на уязвима подводна инфраструктура.
The National Interest споменава и за предполагаема „робо-медуза“, която агенцията разработва — автономен мекотелен дрон, способен безшумно да се плъзга през крайбрежни води. Доколко това е практично обаче е под въпрос — медузите са известни с това, че се носят по приливите и океанските течения.
Последен е роботът-хлебарка DASH (Dynamic Autonomous Sprawled Hexapod), разработван в изпитателния център на DARPA в UC Berkeley. В бяла книга от 2009 г. DASH е описан като автономен робот с тегло 16 грама и дължина 10 см, задвижван от един мотор и шест крака. Той може да се катери по стъпала, по-високи от собствената му височина, и да поема удари, включително падания „от всякаква височина“.
По данни на The National Interest DASH се създава с акцент върху устойчивостта на смачкване — което подсказва подход „качество пред количество“, в контраст с по-маневрените системи като RoboBee.
С толкова много роботи, вдъхновени от насекоми, и милиони долари за научноизследователска дейност, вероятно е само въпрос на време поне някои от тях да излязат от лабораториите и да попаднат в ръцете на разузнавателните агенции, а може и това вече да се е случило.
