На пръв поглед, може да изглежда случайно, че една от най-дългите реки на Балканите извира от българската планина Рила, река Марица. Но ако проследим пътя ѝ през вековете — и през езиците, митовете и символите — ще открием нещо интересно.

 Името на континента Европа и валутата евро може би водят своето начало именно от тази българска планина.

Тази статия ще покаже как река Марица (древният Хеброс), която извира от Рила, е дала не само живот на древна Тракия, но може би и името на самата Европа, а днес — и на нейния икономически символ: еврото.

Хеброс (Hebros, Ἕβρος) е река с древно значение. Днешната река Марица е третата по дължина на Балканите и най-дългата, преминаваща основно през България.
Извира от високите части на Рила, тече през Пловдив, Първомай, Димитровград, Симеоновград, Харманли и Свиленград, после навлиза в Турция, Гърция и се влива в Егейско море.

В древността тракийското име на реката е Хеброс (Hebros, Ἕβρος), тя е била географска граница между Европа и Азия, според автори като Херодот и Страбон . Според някои теории, произходът на името на нашия континент "Европа" произлиза от географските районни около река Хеброс, които са били наричани Еврос-Европа.

В гръцката митология, Европа е финикийска принцеса, отвлечена от Зевс. Но името "Европа" се среща и в най-старите описания на географията, като обозначение на земите западно от река Хеброс. И така според една от хипотезите името "Европа" не идва от гръцкото ευρύς (широк) + ὤψ (взор), а от местен, тракийски или анатолийски топоним, свързан с района около реката Хеброс.

Така Рила – откъдето започва пътят на Марица – може символично да се разглежда като извор не само на река, а на самата Европа.

През 1995 г. Европейският съюз избира името euro за своята валута. Еврото, което е обединяващата валута на континента, произлиза пряко от името му Европа, а ако приемем хипотезата за произхода на "Европа" от района на река Хеброс, то името на еврото също започва от Рила – от извора на реката, която е дала името на континента.

Така единната валута на обединена Европа носи в себе си невидима, но дълбока връзка с географията и културата на България.

Във време, когато България се подготвя да въведе еврото (от 1 януари 2026 г.), този символен разказ става още по-силен. България вече не е просто член на Европейския съюз. Тя е страната, през която тече „майката на Европа“ – Хеброс. Земята, където извира реката, дала име на континента. Държавата, чиято природа –  река Рила – може да се разглежда като символичен първоизточник на Европа.