Учени института „Ван Андел“, САЩ, са открили потенциална цел за лечение, която може да ободри нефункциониращи или „изтощени“ имунни клетки в борбата им с рака, пише сп. „Нейчър“.

Целта е протеинът PTGIR - имунна контролна точка, която регулира броя и силата за борба с рака на Т-клетките, известни като войниците на имунната система. 

Когато PTGIR стане твърде много, Т-лимфоцитите губят сили - учените наричат това „изтощение“, и спират да убиват активно раковите клетки. Чрез блокирането на действието на протеина е възможно Т-клетките да бъдат „събудени“ и накарани отново да атакуват тумора.

Инхибиторите на имунните контролни точки - лекарства, които премахват „спирачките“ на имунната система, понастоящем са широко използвани. Досега обаче те не помагаха на всички пациенти или срещу всички видове рак. С PTGIR се открива възможност за създаване на нови лекарства или модифицирани Т-клетки за лечение.

„Имунотерапията промени подхода към лечението на рака, но все още не е универсална. Блокирането на PTGIR открива допълнителни възможности за създаване на по-прецизни лекарства“, казва водещият автор на изследването д-р Майкъл Дахаби.

Учените са открили също, че количеството PTGIR в клетките се регулира от друг протеин, наречен NRF2. Колкото по-голямо е количеството му, толкова по-високо е нивото на PTGIR и толкова повече се потиска имунната система. Това означава, че намесата в тази верига може да бъде нов подход за засилване на имунния отговор срещу рака.

Израелски учени по-рано откриха подход, който предлага нови възможности за лечение на рак.