Сложните глифи изглеждат напълно различни от всички европейски букви, което допълнително подкрепя идеята, че езикът е разработен независимо

Загадъчните плочки Ронгоронго от Великденския остров вълнуват изследователи и ентусиасти повече от 150 години, като представляват една от най-интригуващите нерешени загадки в областта на древните писмени системи. Тези дървени артефакти, украсени със сложни глифи, изобразяващи стилизирани човешки, животински и геометрични форми, може би представляват едно от малкото независими писмени изобретения в човешката история.

Историята на Ронгоронго започва с откриването му през 1864 г. от Йожен Ейро, мисионер, който забелязва дървени плочки, покрити с йероглифи, във всяка колиба на Великденския остров. Значението на тези плочки обаче става ясно на широкия свят едва през 1868 г., когато епископът на Таити Флорентин-Етиен Яусен получава една от тях като подарък. Заинтригуван от откритието, той се опитва да събере още плочки и да намери местни жители, които да ги преведат. За съжаление по това време повечето от плочките вече са били изгубени или унищожени.

Унищожаването на плочките Ронгоронго е трагична история, преплетена с бурните събития на острова. Внесените от Европа болести и набезите на перуански роби унищожили населението, което довело и до изчезването на писмеността по времето на откритието на Ейро. Останалите островитяни, загубили интерес към плочките, ги използвали за светски цели, като например за дърва за огрев или макари за риболов. Някои от тях дори са били използвани като дъски за канута.

Снимка: earthlymission.com

Днес са известни само 26 предмета с надписи Ронгоронго, които са разпръснати в музеи и частни колекции по целия свят. Тези артефакти варират от дървени плочки до жезъл на вожд и дори включват два орнаментални пекторала, носени от елита на острова.

Начинът на изписване дава сведения за създаването на плочките. Повечето от тях са издълбани със зъби от акула, но при някои има следи от използване на обсидиан за по-фини детайли. Плочка N се откроява, като изглежда, че е била изрязана със заострена кост и обработена с обсидианови люспи.

Датирането на плочките се оказа предизвикателство. Въглеродното датиране на една от плочките ограничава създаването ѝ само до периода след 1680 г. Но наличието на глиф, за събития на Великденския остров от около 1650 г., предполага, че писмеността е поне толкова стара.

Текстовете са написани в уникален стил на обратен бустрофедон, при който читателят започва от долния ляв ъгъл, чете от ляво на дясно, след което завърта таблетката на 180 градуса, за да продължи на следващия ред.

Снимка: earthlymission.com

Самите глифи са чудо на художествената и потенциално лингвистична сложност. Почти всички фигури с глави са ориентирани вертикално и са обърнати напред или надясно, по посока на писането. Птиците са  често срещани, като много от тях приличат на фрегатата, свързана с върховния бог Макемаке. Някои глифи имат поразителни прилики с петроглифите, открити на целия остров, което подсказва за възможна връзка между двете художествени традиции.

Опитите за разшифроване на Ронгоронго продължават още от откриването му, но успехът е ограничен. Макар да е доказано, че част от една от плочките съдържа лунен календар, а друга може да съдържа генеалогична информация, по-голямата част от текстовете остават неразчетени.

Предизвикателствата, пред които са изправени бъдещите дешифратори, са огромни: малкият корпус от текстове, липсата на контекстуална информация и лошото засвидетелстване на стария език на Рапа Нуи - всичко сякаш заговорничи, за да превърне Ронгоронго в една от най-загадъчните писмености в света.

Някои учени смятат, че това е истинска писмена система, способна да кодира говорим език, докато други твърдят, че е форма на протописменост или мнемонично средство за записване на генеалогии, хореографии или астрономически наблюдения.

Дебатът за нейната природа - логографска или сричкова - продължава да подхранва научните дискусии и изследвания.

Независимо дали представляват пълноценна система за писане, или сложна помощ за запаметяване, плочките от Ронгоронго предлагат изключителен поглед към уникална културна традиция, процъфтявала на едно от най-отдалечените места на Земята.

С продължаването на изследванията и прилагането на нови технологии за изучаването им, плочките на Ронгоронго може би ще разкрият своите тайни, хвърляйки светлина върху богатия интелектуален и художествен живот на древния Великденски остров.