С началото на лятната подготовка за Трета лига – Югоизточна група, футболен клуб „Родопа“ (Смолян) даде ясен сигнал за амбициите си през новия сезон. Отборът стартира с група от 25 състезатели и нов играещ старши треньор – Теодор Стефанов. Първата тренировка се проведе на стадион „Септември“ в Смолян и бе открита по традиция със здравец и менче с вода, поднесени от клубния администратор Сашо Пайталов. Сред новите попълнения личат имената на Антонио Ласков и Калоян Медов. Ласков пристига от професионалния футбол, а Медов, юноша на „Родопа“, се завръща след няколко сезона в „Спартак“ (Пловдив). В състава отново ще видим добре познатите на местната публика Даниел Кутев, Георги Пелтеков, Антон Белюков и Радослав Узунов. Последният игра през миналия сезон за елитния „Крумовград“, а Кутев се завръща от Гърция. На проби с отбора тренират още Мартин Пехливанов (с опит в Англия), Венци Камбошев „Пирин“ (Благоевград) и Веселин Тундоров, преминал през школите на „Пирин“ и ЦСКА. „Зелено-белите“ обявиха и програмата си за контроли. Договорени са три срещи: на 12 юли срещу „Локомотив“ II (Пловдив), на 19 юли срещу ОФК „Хасково“и на 26 юли с „Атлетик“ (Куклен). Първата проверка обаче ще бъде още тази събота, 5 юли, когато „Родопа“ приема тима на „Върбица“ (Бенковски) в Смолян. С екипа на „Родопа“ се разделят: Мирослав Манев, Никола Гавов, Венцислав Белчев, Янко Гюзелев, Алекс Николов, Захари Николов, Теодор Митрев и Марин Чаушев.