„Досега не сме виждали подобно нещо никога досега"
Астрономи са забелязали нещо странно и зрелищно: мистериозен обект, който излъчва импулси на всеки 44 минути.
В прессъобщение от университета Къртин в Австралия, който е част от международния екип, открил обекта само на 15 000 светлинни години от нас в галактиката Млечен път, астрономите обясняват, че откритието е още по-зашеметяващо, тъй като сигналът идва както под формата на рентгенови лъчи, така и на радиовълни.
Обектът, наречен ASKAP J1832-0911 по името на австралийския радиотелескоп ASKAP, чрез който е открит, излъчва импулси с продължителност от две минути, които се повтарят на всеки 44 минути. Както се обяснява в прессъобщението, изследователите са имали късмет, тъй като по същото време космическата рентгенова обсерватория на НАСА - Chandra - е наблюдавала същата част от небето и е засекла същия повтарящ се сигнал в рентгеновия спектър.
Този двоен импулс принадлежи към новооткрита категория космически явления, известни като дългопериодични радио транзиенти (Long-Period Transients или LPTs).
Открити за пръв път през 2022 г. от Международния център за радиоастрономически изследвания (ICRAR), който също стои зад това ново изследване, тези загадъчни сигнали са с неизвестен произход и се появяват през определени интервали от минути или часове. Астрономите ги смятат за изключително бавни в сравнение с импулсите от пулсарите — бързо въртящи се звезди, които изпращат подобни сигнали на всеки няколко милисекунди, когато полюсите им сочат към Земята.
От откриването им досега, астрономи по целия свят са засекли едва около 10 такива LPT сигнали — но досега никой не е бил наблюдаван и с рентгенов телескоп.
Според Цитенг „Анди“ Уанг, астроном в университета Къртин и водещ автор на публикацията по темата в списание Nature, откриването на двойната природа на сигнала по толкова случаен начин било „като да намериш игла в купа сено."
„Радиотелескопът ASKAP има широко зрително поле върху нощното небе, докато Chandra наблюдава само малка част от него," обяснява Уанг в прессъобщението. „Затова беше чист късмет, че Chandra наблюдаваше същата област от небето по същото време."
Тъй като LPT са все още ново явление за астрономите, те не могат със сигурност да кажат какво ги причинява.
Когато първите бяха открити, се предполагаше, че може би идват от магнетари — вид неутронни звезди с изключително силни магнитни полета, които също излъчват радиоимпулси, но в по-бърз ритъм. Това доведе до хипотезата, че може би става дума за ултра-дългопериодичен магнетар.
Въпреки че тази теория изглежда е отхвърлена, учените, стоящи зад това ново откритие, се надяват, че то ще им помогне да разберат какви са тези странни и бавни импулси.
„Този обект е нещо, което не сме виждали никога досега," казва Уанг.
